Quels liens peut-on établir entre un laboratoire dermo-cosmétique et un projet d’autoroute ? A priori, aucun.
Pourtant, l’enquête de Benoît Collombat, membre de la cellule d’investigation de Radio France, diffusée le 20 avril 2024 dans l’émission Secrets d’info, démontre avec brio l’implication du groupe Pierre Fabre dans le projet de l’A69, autoroute reliant Castres à Toulouse. « L’idée était de faire un examen minutieux de ce projet, en se focalisant non pas sur le volet environnemental — dont il est déjà beaucoup question, à juste raison — mais sur le volet économique et financier », résume l’enquêteur.
Pendant trois mois, il se plonge dans la genèse du projet et dans les méandres des contrats de concession. « Il y a un côté labyrinthique dans cette histoire : dès lors que vous ouvrez une porte, vous en découvrez dix autres ! Il fallait faire le tri entre la masse des informations et se concentrer sur l’essentiel : à qui profite cette autoroute ? » interroge-t-il.
Et la réponse lui apparaît de manière évidente : cette future 2 x 2 voies prévue pour 2025 sert les intérêts de plusieurs entreprises privées, notamment du groupe Pierre Fabre, deuxième employeur de la région Occitanie. Le journaliste montre comment le fondateur de la société, aujourd’hui décédé, a œuvré en coulisses pour influencer l’opinion publique et les élus locaux sur la « nécessité » de construire cette autoroute.
Mais la principale révélation, c’est la participation financière de la puissante entreprise. « Le plus compliqué, c’est de savoir lire les documents financiers correctement, souligne le fin limier. Certaines sources m’ont permis d’analyser les comptes d’une société luxembourgeoise présente au capital de la société concessionnaire Atosca dans laquelle il apparaît que Pierre Fabre est bien intéressé financièrement au contrat. »
Des révélations embarrassantes pour la société, qui lui a coupé l’herbe sous le pied en publiant une interview à La Dépêche du Midi pour dévoiler cette information avant la diffusion de l’émission.
« Je suis convaincu que Pierre Fabre n’aurait jamais procédé de la sorte si je ne leur avais pas envoyé précédemment mes questions », commente Benoît Collombat, pas dupe des méthodes de communication de crise de certains grands groupes. Le journaliste a su retranscrire avec clarté la complexité de son travail.
« La radio est un formidable catalyseur pour faire vivre et donner à entendre une enquête, aussi dense soit-elle », estime-t-il.
Pour fêter ses 10 ans. Secrets d’info propose d’ailleurs cette semaine de revenir dans une émission spéciale sur une décennie d’investigation. Un travail plus que jamais d’utilité publique.
Tiphaine Thuillier. Télérama n° 3885 26/06/2024
Pour Secrets d’info, le journaliste Benoît Collombat a mené l’enquête sur l’implication du groupe pharmaceutique Pierre Fabre dans le projet de l’A69.