Plus connue sous le patronyme Joséphine Baker, naît dans un quartier très pauvre de la ville de Saint-Louis, aux États-Unis. Sa maman, Carrie, n’a que 20 ans à sa naissance, et Joséphine doit supporter un beau-père méchant et violent.
Elle se marie une première fois à 12 ans, puis une seconde fois à 15, avec M. Baker, qui lui donne son nom. Mais le mariage ne lui convient pas. Ce qui l’intéresse, c’est jouer et chanter sur scène. Elle quitte sa maison pour suivre une troupe et commence à faire le tour du monde.
À 19 ans, en 1925, elle se produit au théâtre des Champs-Élysées, à Paris, où elle danse avec un pagne de bananes autour de la taille. Tout le monde l’applaudit ! Joséphine Baker est née, première star à la peau foncée de l’Histoire…
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le général de Gaulle, chef de la France libre, lui demande d’être une espionne au service du pays.
C’est ainsi qu’elle s’engage dans la Résistance et qu’elle profite de sa célébrité pour espionner les hauts dignitaires nazis.
Elle sera plus tard décorée de la Légion d’honneur.
Vers la fin de sa vie, elle retourne aux États-Unis pour lutter contre le racisme, aux côtés de Martin Luther King, et sera la seule femme à prononcer un discours pendant la Marche pour la Liberté, en 1963.
Elle a adopté 12 enfants venus du monde entier ! Et c’est en France, à Paris, qu’elle décide finalement d’être enterrée.
Si l’on te confie de grandes responsabilités,
sois en fière, honore-les !
Sophie Carquain. Recueil : « J’aimerais te parler d’elles ». Éd. Albin-Michel
N’hésitez pas à offrir ce livre, il est tout autant à offrir aux enfants dès l’âge de 8/10 ans, qu’aux adultes. Il devrait « trôner » dans toutes bibliothèques. MC