Expression
Les premières armes à feu ne comportaient pas de hausse mobile. La ligne de mire faisait un angle de quelques degrés avec l’axe du canon. Cet angle de tir était calculé pour qu’en visant le blanc, c’est-à-dire la cible peinte en blanc, le projectile l’atteigne.
Atteigne la cible à la condition expresse de se trouver à la distance définie comme normal de tir. C’est ce que l’on appelait le « tir de but en blanc ».
À une autre distance, il fallait viser au-dessus ou en dessous du blanc, ce qui demandait des réglages approximatifs et fastidieux.
Mais alors pourquoi l’expression originelle est « tirer du but » et non « tirer vers le but » ?
Parce que les premiers champs de tir comportaient deux buttes – buttes ou buts, les deux mots étaient utilisés.
Les deux buts ou buttes étaient séparées de 1000 pas, la distance normale pour les arquebuses dites « buttières ».
On tirait d’un but (butte) vers l’autre. D’où ce curieux renversement de sens : d’endroit d’où l’on tirait, le but devenait l’endroit visé.
Bernard C. Galey. Recueil « Du coq à l’âne ». Éd. Taillandier
on apprend à tout âge, merci Michel.