C’est une découverte archéologique exceptionnelle qui a été faite en Zambie, près de la rivière Kalambo.
Il s’agit d’une structure en bois préhistorique vieille de 476 000 ans construite par des hommes archaïques ! En effet, Homo sapiens n’est apparu qu’environ 180 000 ans plus tard. Et la plus ancienne structure en bois connue à ce jour n’a que 9 000 ans.
Notre connaissance des premiers hommes s’en trouve ainsi bouleversée. C’est ce que décrit une équipe internationale de chercheurs des universités de Liverpool, en Angleterre, et d’Aberystwyth, au pays de Galles, et de Liège, en Belgique, dans un article récent de la revue Nature.
« Cette construction n’a pas d’équivalent connu dans le paléolithique africain ou eurasien », précisent les auteurs de l’article. La preuve qu’il a été réalisé par un hominidé, confie l’archéologue Veerle Rots, enseignante à l’université de Liège et coautrice de l’article, c’est qu’« il y a des marques d’outils en pierre visibles sur le bois. Il s’agit de stries, d’encoches, etc. ».
Cette pièce de bois devait servir à construire une structure assez complexe, mais difficile de savoir laquelle : une plateforme ou une passerelle le long de la rivière, ou encore un habitat ?Dans tous les cas, les populations de l’âge de pierre de Kalambo voulaient aménager leur environnement et n’étaient pas totalement nomades.
Cette construction suppose aussi des capacités techniques avancées chez les premiers hommes et des facultés d’abstraction développées puisqu’ils ont taillé ces morceaux de bois en vue de leur assemblage.
Un bâton de fouille doté d’une pointe
La portée de cette découverte est donc majeure, comme le souligne Veerle Rots : « Cela démontre que ces populations de chasseurs-cueilleurs qui sont nomades étaient soit un peu plus sédentaires durant certaines périodes de l’année, soit s’investissaient quand même dans la structuration de leur paysage en créant des structures à des endroits qui leur semblaient importants. On peut s’imaginer que cela concerne l’exploitation de la richesse autour de la rivière Kalambo. Cela implique aussi que ces populations préhumaines modernes avaient des capacités importantes au niveau du planning et de l’anticipation des besoins futurs. »
En plus de l’assemblage des deux rondins, les archéologues ont retrouvé quatre éléments en bois dont la datation est comprise entre 324 000 et 390 000 ans. Il s’agirait d’un coin, d’un bâton de fouille doté d’une pointe, d’une bûche coupée et d’une branche entaillée. Ces restes sont aussi le signe que le site de Kalambo fut occupé à plusieurs reprises au cours de la préhistoire.
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Anna Musso. Source (extraits)
Je suis passionnée par la préhistoire. Affaire à suivre…
Eh bien Christine, je te découvre je ne te savais pas passionné par la Préhistoire tant il me semblait que la peinture remplissait toutes les journées !
Amitiés
Michel