Libres jugements

Expression…

Il en était des chevaux du temps jadis un peu comme des automobiles du nôtre : tous n’avaient pas la même taille et la même fonction. En gros il en existait plusieurs sortes :

1. Les chevaux de parade, ou de voyage;
2. Les palefrois « por chevauchier a l’aise du cors », qui étaient aussi les montures des dames;
3. Les roncins, bêtes porteuses d’armes et bagages, aussi appelés somiers (de somme), qui servaient également aux écuyers et gens de moindre importance;
4. Les destriers, étaient ainsi nommés parce que l’écuyer les conduisait de la main droite (la dextre) quand ils allaient « à vide ».

C’étaient les chevaux de combat, de belle race et de haute taille — plus le cheval est grand, mieux on domine son adversaire — les grands chevaux.

Mes sires Gauvains fu armez,
Et si fist a deus escuiers
Mener an destre deus destriers.
(Le Chevalier de la charrette, XIIe.)

Or sachiez que, quant ils monterent,
il i ot ploré maintes lermes.
Trois somiers a robes et armes
orent, et granz chevax de pris.
(Guillaume de Dole, XIIIe.)

Monter sur ses grands chevaux c’est donc le signe de la bataille :

« Atant guerpissent [abandonnent] les palefrois, si sont es destriers montés » (mie).

Naturellement, ce n’est pas une action que l’on entreprend l’esprit calme et serein, il y faut de la fougue et de l’arrogance.

 On dit aussi — dit Furetière — « qu’un homme monte sur ses grands chevaux; pour dire qu’il parle en colère et d’un ton hautain ».

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Claude Duneton « La puce à l’oreille »

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