[…] À sa naissance en 1986, à Chicago, Pidgeon Pagonis – Jennifer de son prénom à l’état civil – présente un mélange de caractéristiques sexuelles féminines et masculines : des testicules non descendus, une absence d’utérus, la présence d’une vulve et d’un grand clitoris, ainsi que des chromosomes XY.
Au bout de quelques mois, le diagnostic est posé : la petite fille (c’est ainsi que ses parents l’ont déclarée) est atteinte d’un syndrome d’insensibilité partielle aux androgènes. Autrement dit, le corps de Pidgeon Pagonis réagit faiblement aux androgènes, les hormones qui provoquent l’apparition des caractères sexuels mâles. Les médecins conseillent à ses parents de lui faire subir plusieurs opérations afin de lui “construire un appareil génital féminin”. Une histoire qui ne lui sera révélée qu’à l’âge de 19 ans. Jusqu’alors, Pidgeon Pagonis se considérait comme une femme et croyait avoir survécu à un cancer ayant entraîné une ablation de l’utérus.
Présenté lors du Festival du film et forum international sur les droits humains (FIFDH), son film autobiographique The Son I Never Had revient sur le choc de cette découverte du mensonge et sur la difficile quête d’identité qui a suivi. Courrier international s’est entretenu avec iel* à cette occasion.
Comment est né, le besoin de raconter votre histoire ?
Quand j’ai découvert mon intersexuation, pendant mes années d’université, j’ai lu ce qui m’était arrivé, enfant, dans les archives médicales [de l’hôpital où avait été conservé le dossier]. Puis j’ai surfé sur Internet et j’ai découvert que j’étais loin d’être un cas isolé. À ce moment-là, je me suis dit : “Il faut que ça cesse.” J’ai eu l’idée de partager mon histoire pour aider d’autres personnes intersexuées à se sentir moins seules, amener le reste de la population à prendre conscience du problème, et peut-être œuvrer à mettre fin aux pratiques scandaleuses qui persistent.
De quelles pratiques parle-t-on ici ?
Il s’agit des opérations chirurgicales non consenties, complètement inutiles du point de vue médical, pratiquées sur des enfants et de jeunes adultes intersexués. Y mettre fin est ma priorité absolue. Je ne suis pas antichirurgie, je suis pour la liberté de choix, pour la capacité d’une personne intersexuée à grandir, à disposer de son corps et à prendre ses propres décisions. Je pense que nous pouvons tous admettre que chaque être humain a le droit de disposer de son corps et de décider pour soi-même, particulièrement en ce qui concerne les organes génitaux ou la capacité à se reproduire, qui sont des domaines particulièrement sensibles.
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Vous relatez dans votre film avoir vous-même subi plusieurs opérations, enfant (une gonadectomie à l’âge de 9 mois, une clitoredectomie à 4 ans et une vaginoplastie à 11 ans). Quelles en sont aujourd’hui les conséquences ?
Il m’est presque impossible d’éprouver un orgasme, parce qu’on m’a enlevé tout le clitoris, à l’intérieur et à l’extérieur. Mon vagin lui-même ressemble à du tissu cicatriciel. Il est très serré, très inconfortable pour prendre du plaisir. Je ne considère même pas que j’ai un vagin, même s’il est là. C’est juste une source de douleur et de honte, cela n’a jamais été une source de plaisir. Je dois aussi prendre des hormones tout le temps, ce qui me coûte beaucoup d’argent et me donne l’impression d’être encore en pleine puberté, alors que j’ai 31 ans. Et cela rend très difficiles les rapports intimes avec quelqu’un d’autre.
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Votre film utilise de nombreuses archives familiales, des enregistrements de conversations que vous avez eues avec vos parents après avoir découvert votre intersexuation. Comment ont-ils réagi quand ils l’ont vu ?
Ils ne l’ont pas vu. C’est trop dur pour moi de le leur montrer. […]
* Nous employons ici le pronom “iel”, pour traduire le “they” anglais que souhaite voir utilisé Pidgeon Pagonis.
Propos recueillis par Delphine Veaudor – Courrier international – Titre original : « Pidgeon Pagonis : “Les opérations non consenties sur des enfants intersexués sont assimilables à des mutilations” – Source (Extrait)